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Portrait de Thierry Duvaldestin, driver et entraineur d'exception

Amoureux du cheval et de la terre, Thierry Duvaldestin est un homme discret qui a su s'imposer sur les champs de courses grâce à son travail et à sa rigueur. Cela lui a valu de remporter pas moins de 1300 victoires en qualité de driver et plus de 2200 pour l'entraineur. Aujourd'hui, le tout nouveau quinquagénaire est toujours en quête de challenges et entend faire profiter la jeune génération de son expérience hors du commun.

Un nom qui fait figure de référence dans le domaine du sport équestre

Thierry Duvaldestin a appris le métier à l'école de Chantilly, auprès des maîtres de la discipline Jean-Pierre Dubois et Pierre-Désiré Allaire. Autant dire que les choses débutaient sous les meilleurs auspices pour le jeune jockey qui enregistre sa première victoire en 1990. En 2003, Thierry Allaire remporte son premier classique et groupe I, à savoir le Critérium des 4 ans, au sulky de Lulo Josselyn.

À l'âge de 23 ans seulement, Thierry Duvadestin devient entraîneur privé. Son audace et sa détermination le conduisent même à construire de ses mains un centre d'entrainement sur les terres agricoles appartenant à son grand-père, sur le territoire de la commune de La Ferté-Frênel dans le département normand de l'Orne. Ses succès font rapidement de lui un entraineur incontournable que se disputent les générations émergentes de drivers. Thierry Duvaldestin se révèle, en effet, être un formateur d'exception. Les résultats sont très régulièrement au rendez-vous, notamment avec la championne Perle Queen qui aligne 5 groupes I de front à 3 ans et demeure invaincue au terme de l'année 2006.

Le temps de la consécration

En septembre 2010, la carrière de Thierry Duvaldestin prend un nouveau tournant déterminant lorsqu'il se voit confier l'entrainement de Ready Cash par Philippe Allaire, dès le lendemain du Critérium des 5 ans. Thierry Duvaldestin ne le sait pas encore mais sa relation avec ce cheval prodigieux va le faire entrer dans une autre dimension. Ready Cash remporte, en effet, le célèbre Prix d’Amérique en 2011 et 2012. Mais c'est surtout la longévité du crack entrainé par Thierry Duvaldestin qui force l'admiration. À tel point que Ready Cash devient le trotteur français le plus riche en gains.

Cette consécration n'a en rien entamé la détermination de l'entraineur normand. Bien au contraire, elle a agi comme une véritable libération qui a permis à Thierry Duvaldestin de se projeter et de se fixer de nouveaux objectifs.

L'écurie Thierry Duvaldestin, une entreprise familiale ambitieuse

Avec l'arrivée de Théo et Clément dans le monde des courses hippiques, les fils de Thierry Duvaldestin, l'esprit de famille a donné un nouveau souffle au centre d'entrainement de la Ferté-Frênel. Ce noyau familial est soutenu par une dizaine de salariés qui forment une entreprise à taille humaine. Le domaine d'une cinquantaine d'hectares est susceptible d'accueillir jusqu'à 90 chevaux. Les outils les plus modernes y sont mobilisés, en vue de créer des conditions d'entrainement optimales.

Passionné d'agriculture et d'élevage, Thierry Duvaldestin a créé, avec le concours de son épouse Sandrine, une structure d'élevage et d'étalonnage, à l'endroit d'une ancienne ferme laitière. Les haras de La Sauvagère se trouvent à une quinzaine de kilomètres seulement du centre d'entrainement de la Ferté-Frênel. À moyen terme, l'écurie Thierry Duvaldestin entend rejoindre le top 5 des éleveurs français, avec 40 juments.

Soucieux du devenir des courses hippiques dans une période relativement difficile, Thierry Duvaldestin participe aux travaux d'Equistratis, une organisation indépendante qui se donne pour objectif de faire émerger des idées innovantes pour la filière équine. Il confirme ainsi son amour pour les chevaux et pour une discipline qu'il chérit depuis sa plus tendre enfance.