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Eric Raffin

Hippodrome de Vincennes, décembre 1997. Éric Raffin franchit premier la ligne d’arrivée avec Déesse du Plessis. C’est seulement sa deuxième course, et sa première victoire. Il vient d’avoir 16 ans, et ce n’est que le début de l’histoire...
Né à Challans, en Vendée, le 24 décembre 1981, Éric Raffin est un prodige du sport hippique français. Il a de qui tenir : son grand père Alexis remporte également une victoire à Vincennes... à 70 ans ! Jean Raffin, son père, vainqueur du Prix de France en 1990, est éleveur, et entraîneur de trotters. Le jeune Éric s’élève au milieu des chevaux, au sein d’une famille de passionnés. L'hippodrome devient son terrain de jeux privilégié.

Prometteur dès ses débuts

C’est sur celui de Challans qu’il fait ses premières armes, et c'est là que la passion l’emporte. Coureur hippique de talent, il se distingue rapidement par une capacité de travail hors norme, un mental solide et une grande rigueur. Aussi régulier comme jockey que comme driver, particulièrement régulier en attelé depuis 2010, c’est d'abord avec Roxanne Griff qu’il emporte de multiples trophées. Parmi ses montures favorites, on compte aussi Rapide Lebel, Joyau d'Amour et plus récemment, Face Time Bourbon, double lauréat du Prix d’Amérique, qu’il drive en sulky en remplacement de Björn Goop.

Un sportif de haut niveau

Féru de sport, Éric Raffin est un hyperactif. Course à pied, vélo, tout est bon pour conserver sa ligne de jockey et dépenser ses réserves inépuisables d’énergie. Il est connu pour ne jamais se reposer sur le résultat. Défaite ou victoire, son objectif, une fois la ligne d’arrivée franchie, se concentre sur la prochaine course. Son agent, Éric Fournier, le qualifie de perfectionniste. Ce serait sa plus grande qualité... ainsi que son principal défaut. Compétiteur hors pair, il conjugue un sens aigu de la course avec une grande détermination.
Très entouré, Éric Raffin doit aussi son succès à son environnement familial et professionnel. Son épouse, Marie, et son agent Éric, très présents, lui permettent de s’engager totalement au cœur de sa passion en assurant la gestion de l’intendance au quotidien.

Un palmarès des plus remarquable

Parmi ses plus belles victoires, on retient l’obtention, cinq fois, de l’Étrier d’or, décerné en 2006, 2007, 2011 (ex-aequo avec Franck Nivard), 2015 et 2016, ainsi que le fameux record de Jean-Michel Bazire, 345 victoires en un an (285 à l'attelé, 60 au monté), qu'Éric égale le 31 décembre 2019. Le dernier jour de l'année, à Vincennes, il remporte la course, égale le record historique de cet autre grande figure de l'hippisme français et s'assure le sulky d'or.
Au-delà de ses qualités de champion, c’est la personnalité d’Éric Raffin qui fédère, alliant simplicité, humilité et valeurs familiales. Accessible à tous, et sensible à la transmission de sa passion auprès des plus jeunes, il est reconnu et très apprécié dans le monde du sport hippique.

Aujourd’hui, Éric Raffin exerce aussi en tant qu’éleveur et propriétaire, son frère Olivier ayant lui, repris l’activité d’entraineur de leur père. 2021 est l’année de ses 40 ans, et voilà le nouveau défi que s’est fixé ce sportif acharné et talentueux : atteindre les 4000 victoires avant la fin de l’année. D’après son palmarès actuel, c’est un ambitieux challenge tout à fait à sa portée.